Cada ano, miles de ninos y adolescentes inmigrantes en California se encuentran en situaciones familiares peligrosas, inestables o de negligencia, sin un camino claro hacia la seguridad. Para estos jovenes, el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS, por sus siglas en ingles) ofrece algo poco comun en la ley de inmigracion: una ruta directa hacia la residencia permanente legal (una Green Card) disenada especificamente para proteger a jovenes vulnerables.
Si usted es un joven inmigrante en California, o si es un cuidador, trabajador social, maestro o defensor que trabaja con un joven que podria calificar, entender el SIJS podria cambiar el curso de la vida de ese nino. Esta guia lo lleva paso a paso a traves de todo el proceso, desde determinar la elegibilidad hasta obtener una Green Card a traves del sistema judicial de California.
Que es el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS)?
El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil es una forma de alivio migratorio humanitario creado por el Congreso para proteger a ninos inmigrantes presentes en los Estados Unidos que han sido victimas de abuso, negligencia o abandono por parte de uno o ambos padres. A diferencia de otras vias migratorias que dependen de un empleador, un patrocinador familiar o un pais de origen especifico, el SIJS se centra completamente en el bienestar del menor.
El SIJS fue establecido bajo la Ley de Inmigracion de 1990 y ha sido enmendado varias veces, mas recientemente a traves de la Ley de Reautorizacion de Proteccion de Victimas de Trata (TVPRA) de 2008. La TVPRA amplio significativamente las protecciones, permitiendo que los jovenes que habian sido abusados, descuidados o abandonados por solo uno de sus padres calificaran.
Por que el SIJS es importante para los jovenes inmigrantes en California
California alberga la poblacion inmigrante mas grande de los Estados Unidos. Para los jovenes indocumentados en situaciones de trauma familiar, el SIJS proporciona un camino legal que otras formas de alivio no pueden ofrecer. Sin el SIJS, un joven abandonado por uno de sus padres podria no tener ningun recurso migratorio disponible, incluso si ha vivido en los Estados Unidos la mayor parte de su vida.
Quien es elegible para el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil en California?
La elegibilidad para el SIJS requiere cumplir con criterios tanto de la ley estatal como de la ley federal.
- El joven esta bajo la jurisdiccion de un tribunal juvenil (o lo estaba cuando se presento la peticion). En California, esto puede incluir tribunales de dependencia, familiares, de delincuencia y de sucesiones.
- La reunificacion con uno o ambos padres no es viable debido a abuso, negligencia o abandono. El maltrato solo necesita ser por parte de uno de los padres.
- No es en el mejor interes del menor ser devuelto a su pais de origen (o al pais de sus padres).
Bajo la ley de California, estos terminos se interpretan de manera amplia:
- Abuso incluye abuso fisico, abuso sexual, abuso emocional y negligencia grave que pone en peligro la salud o el bienestar del menor.
- Negligencia incluye la falta de un padre de proporcionar alimentos adecuados, ropa, vivienda, atencion medica o supervision.
- Abandono incluye la falta de un padre de mantener una relacion parental, comunicarse con el menor o proporcionar apoyo economico durante un periodo prolongado.
Requisitos de edad y la urgencia de cumplir la edad limite
El menor debe estar soltero y ser menor de 21 anos al momento de presentar la peticion SIJS (Formulario I-360) ante USCIS. En California, la jurisdiccion del tribunal juvenil generalmente termina a los 18 anos, aunque puede extenderse hasta los 21 en ciertos casos de dependencia.
El proceso de dos pasos del SIJS: Tribunal estatal y USCIS
El SIJS es unico en la ley de inmigracion porque requiere navegar dos sistemas legales completamente separados.
Paso Uno: Orden del Tribunal Estatal
El objetivo es obtener una orden judicial que incluya las “determinaciones especiales del SIJS.” Varios tribunales de California pueden emitir estas determinaciones:
- Tribunales de dependencia (Codigo de Bienestar e Instituciones, Seccion 300)
- Tribunales de sucesiones (procedimientos de tutela) — una de las vias mas comunes en California
- Tribunales familiares (custodia y visitacion)
- Tribunales de delincuencia (Seccion 602)
California aprobo la SB 873 en 2014, codificada en la Seccion 155 del Codigo de Procedimiento Civil, que instruye a los tribunales a hacer determinaciones SIJS cuando la evidencia las respalde.
Paso Dos: Presentacion ante USCIS
Una vez que la orden del tribunal estatal esta en mano, se presenta:
- Formulario I-360 con la orden del tribunal, certificado de nacimiento, evidencia de edad y estado civil
- USCIS revisa y otorga “consentimiento”
- Formulario I-485 para ajustar estatus a residente permanente legal
- Si un numero de visa esta disponible, el I-485 puede presentarse junto con el I-360
Para jovenes de ciertos paises con alta demanda (El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico), puede haber una espera de varios anos debido a atrasos en las visas.
Que debe incluir la orden judicial
La orden judicial debe establecer:
- Que el menor es dependiente del tribunal o ha sido puesto bajo custodia de una agencia o individuo designado por el tribunal.
- Que la reunificacion con uno o ambos padres no es viable debido a abuso, negligencia o abandono.
- Que no seria en el mejor interes del menor ser devuelto a su pais de origen.
Preparacion para la audiencia del tribunal estatal
La evidencia que respalda las determinaciones del SIJS puede incluir:
- La declaracion propia del menor describiendo el abuso, la negligencia o el abandono
- Declaraciones de cuidadores, familiares, maestros, trabajadores sociales o terapeutas
- Informes policiales o registros de los servicios de proteccion infantil
- Evidencia de las condiciones del pais que muestre por que el regreso no seria en el mejor interes del menor
- Registros escolares, registros medicos y otra documentacion de la vida del menor en los Estados Unidos
Como el SIJS conduce a una Green Card y mas alla
- Puede vivir y trabajar en cualquier lugar de los Estados Unidos
- Puede viajar internacionalmente (con algunas limitaciones)
- Puede acceder a ayuda financiera federal para la universidad
- Despues de cinco anos con Green Card, puede solicitar la ciudadania estadounidense a traves de la naturalizacion
Cronograma: Cuanto tiempo toma el SIJS en California?
Fase del Tribunal Estatal: 2 a 6 meses
- Casos de tutela: 2 a 4 meses en muchos condados
- Casos de dependencia: Pueden obtenerse en la proxima audiencia programada
- Casos impugnados: El cronograma puede extenderse significativamente
Fase de USCIS: 6 a 18 meses
- Procesamiento del I-360: 6 a 15 meses
- Procesamiento del I-485: 6 a 12 meses adicionales
- Total estimado: 8 meses a mas de 2 anos
El sistema de tribunales juveniles y familiares de California y el SIJS
California tiene uno de los sistemas judiciales mas desarrollados y favorables al SIJS del pais.
Seccion 155 del Codigo de Procedimiento Civil de California
Establece un procedimiento claro para solicitar determinaciones SIJS en cualquier tribunal de California con jurisdiccion sobre un menor. Instruye a los tribunales a hacer las determinaciones cuando la evidencia las respalde y prohibe a los tribunales negarse a hacerlas unicamente porque el proposito es obtener beneficios migratorios.
Variaciones de condado a condado
Bueno Immigration trabaja con tribunales en todo California, incluyendo en Los Angeles, San Diego, San Francisco, Fresno y condados circundantes. Entender las practicas del tribunal local es esencial para una preparacion eficiente del caso.
Preguntas frecuentes sobre el SIJS en California
Puede un menor calificar si solo uno de los padres fue abusivo?
Si. Desde la TVPRA de 2008, un menor puede calificar basandose en abuso, negligencia o abandono por parte de solo uno de los padres.
El menor necesita estar en cuidado de crianza (foster care)?
No. Un menor que vive con un familiar, amigo de la familia u otro cuidador tambien puede calificar, generalmente a traves de un procedimiento de tutela.
Puede calificar un menor que ingreso a los EE.UU. sin inspeccion?
Si. El SIJS no requiere una entrada legal a los Estados Unidos.
Que sucede si el menor cumple 18 anos durante el proceso?
El caso se vuelve mucho mas dificil. Si el I-360 se presenta antes de que cumpla 21, USCIS no deberia negar la peticion por la edad si los retrasos son causados por el procesamiento del gobierno. Pero siempre se recomienda la presentacion temprana.
Puede calificar un menor con una orden de deportacion?
Si. El SIJS puede buscarse incluso si el menor esta en procedimientos de remocion.
Que pasa si el menor tiene antecedentes penales?
Las ofensas juveniles menores generalmente no descalifican. Las condenas penales graves pueden crear impedimentos. Cada caso debe evaluarse individualmente.
Como Bueno Immigration ayuda a los solicitantes de SIJS en todo California
En Bueno Immigration, estamos dedicados a proteger los derechos de los jovenes inmigrantes en todo California. Nuestro equipo maneja cada etapa del proceso de SIJS, incluyendo:
- Consulta inicial y evaluacion de elegibilidad
- Procedimientos del tribunal estatal: Preparamos peticiones de tutela, mociones de dependencia u otros tramites judiciales necesarios. Representamos a clientes en tribunales desde San Diego hasta Los Angeles hasta Fresno y mas alla.
- Solicitudes ante USCIS: Preparamos y presentamos la peticion I-360 y el ajuste de estatus I-485.
- Gestion continua del caso
Conozca mas sobre nuestra representacion en SIJS en nuestra pagina de servicio de Estatus Especial de Inmigrante Juvenil.
Actue Ahora: No Espere Hasta Que Sea Demasiado Tarde
Si usted es un joven, un cuidador, un trabajador social o un maestro que cree que un menor podria calificar para el SIJS, lo mas importante que puede hacer es actuar rapidamente. Cumplir la edad limite de elegibilidad es una posibilidad real y devastadora.
Bueno Immigration ofrece atencion trilingue en ingles, espanol y portugues para que cada familia pueda comunicarse comodamente y entender completamente sus opciones.
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Aviso legal: La informacion proporcionada en esta publicacion de blog es solo para fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Leer esta publicacion no crea una relacion abogado-cliente con Bueno Immigration o Bueno Law. La ley de inmigracion es compleja y cambia frecuentemente. Los resultados individuales dependen de los hechos y circunstancias especificas de cada caso. Si necesita asistencia legal, por favor contacte nuestra oficina para programar una consulta con un abogado licenciado.
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